Le cœur alimente en sang les organes et les tissus de l'organisme : à chaque battement de cœur, le muscle cardiaque se contracte et pompe le sang dans les gros vaisseaux sanguins. Ce faisant, le sang exerce une pression sur les parois des vaisseaux. La pression artérielle est mesurée dans l'unité millimètres de mercure abrégé en mmHg.
Qu'est-ce qu'une tension artérielle normale et quand parle-t-on d'hypertension ?
La pression artérielle est toujours mesurée sur plusieurs jours et au repos. Si plusieurs mesures donnent des valeurs trop élevées, on parle de pression artérielle élevée même si une seule des deux valeurs (la systolique ou la diastolique) est élevée. Le terme technique pour désigner l'hypertension artérielle est l'hypertension. Une tension artérielle normale chez l'adulte est inférieure à 140 mmHg en systolique et inférieure à 90 mmHg en diastolique.
Pour la première mesure de la pression artérielle, il est utile de mesurer la pression artérielle sur les deux bras, car elle est parfois élevée d'un seul côté. Pour évaluer la pression artérielle, les valeurs les plus élevées sont toujours décisives. Pour les mesures ultérieures, il suffit de mesurer la pression artérielle uniquement sur le bras qui a montré la valeur la plus élevée. L'hypertension est présente si la valeur systolique dépasse 140 mmHg ou la valeur diastolique dépasse 90 mmHg. C’est également le cas si les deux valeurs sont élevées.
Une pression artérielle élevée n'est généralement pas ressentie. Ce n'est que lorsqu'elle est extrêmement élevée qu'elle entraîne parfois des symptômes tels que des vertiges et une altération de la vision. À long terme, l'hypertension artérielle augmente le risque de maladies cardiovasculaires telles que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la faiblesse du cœur et des reins.
Comment mesure-t-on la pression artérielle ?
Il est important de ne pas mesurer la pression artérielle une seule fois, car elle fluctue tout au long de la journée. Elle peut également changer en raison d'un effort physique, du stress, de la douleur, d'une chaleur ou d'un froid intense. Cependant, la pression artérielle n'est alors élevée que pendant un court laps de temps et revient rapidement à la normale.
Si vous mesurez votre tension artérielle une seule fois et que vous trouvez des valeurs élevées, cela ne signifie pas nécessairement qu'elle est élevée en permanence. D'ailleurs, une pression artérielle mesurée dans le cabinet d'un médecin peut également être trompeuse : la visite du médecin ou l'examen lui-même rend certaines personnes si nerveuses que leur tension artérielle augmente.
Mesure numérique de la pression artérielle
Les appareils de mesure numériques sont souvent fixés au poignet, mais aussi au doigt ou à la partie supérieure du bras et ne doivent être activés qu'en appuyant sur un bouton. Ils déterminent automatiquement la pression artérielle en fonction des fluctuations du volume sanguin dans les artères. Lors de la mesure au poignet, il est important que la main soit au niveau du cœur. Dans le cas contraire, des résultats de mesure incorrects peuvent être obtenus.
Les compteurs numériques peuvent parfois être imprécis et donner des mesures peu fiables, en particulier chez les personnes souffrant de certaines arythmies cardiaques ou de raideurs artérielles dues à l'artériosclérose.
Mesure de la pression artérielle avec un manomètre sphygmo
L'échelle du manomètre va de 0 à 300 mmHg. Le manomètre est muni d'un ballon en caoutchouc pour gonfler le brassard et d'un bouton pour dégonfler l'air.
Pour mesurer la tension artérielle, le brassard est placé autour du bras nu et étiré, puis gonflé si fortement que le sang ne peut plus circuler dans l'artère du bras. Ensuite, l'air contenu dans le brassard est lentement libéré.
Dès que la pression de l'air dans le brassard descend en dessous de la pression systolique, le sang revient dans le bras à chaque battement de cœur. Cela provoque un cliquetis, car après un battement de cœur les artères se referment et les parois des vaisseaux se heurtent. Les coups peuvent être entendus avec le stéthoscope dans la zone de la crosse du bras. Au moment où l'on entend les coups pour la première fois, la pression artérielle systolique peut être lue sur le manomètre.
Où puis-je apprendre à me mesurer ?
Pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle, il existe des cours de formation où l'on apprend à mesurer soi-même sa pression artérielle. Les patients couverts par l'assurance maladie obligatoire qui souffrent d'une constriction des vaisseaux cardiaques (coronaropathie) peuvent bénéficier de soins prolongés dans le cadre d'un programme de traitement spécial (programme de gestion des maladies ou DMP). Ce programme comprend également une formation sur l'hypertension. Cette formation n'est pas encore proposée dans toutes les pratiques.
Qu'est-ce qu'une mesure de la pression artérielle à long terme ?
Si le médecin recommande une mesure de la tension artérielle à long terme, un brassard de tension artérielle doit être porté pendant 24 heures. Il est relié à un petit appareil de mesure portable qui mesure automatiquement la pression artérielle à intervalles réguliers et enregistre les valeurs.
Une mesure de la pression artérielle à long terme permet d'examiner si les valeurs de la pression artérielle fluctuent fortement pendant le jour et la nuit ou si les valeurs sont constamment élevées. Pendant la mesure de 24 heures, vous pouvez poursuivre vos activités quotidiennes normales. Les efforts particuliers sont consignés dans un protocole quotidien. Cela permet au médecin de mieux classer les valeurs mesurées lors de l'évaluation.
