Le vitiligo n'est ni contagieux, ni douloureux, mais il peut entraîner une détresse psychologique importante. Il est une maladie dont les symptômes sont surtout gênants sur le plan esthétique, les taches n'étant pas douloureuses ni directement dangereuses pour la santé. Malgré les changements esthétiques, il ne cause aucun dommage à la santé. Cette maladie se caractérise par la diminution ou le manque de mélanine : pigment qui donne la couleur à la peau dans certaines zones du corps, générant des taches blanches dans les zones touchées. Les lésions, qui peuvent être isolées ou étendues sur le corps, affectent principalement les organes génitaux, les coudes, les genoux, le visage, les extrémités des membres inférieurs et supérieurs : mains et pieds.
Définition : qu'est-ce que le vitiligo ?
Il est une maladie de la peau qui se caractérise par une dépigmentation se traduisant par l'apparition de taches blanches sur le tégument : tissu vivant qui recouvre le corps. En général, la maladie commence à apparaître avant l'âge de 20 ans. Cette dépigmentation est due à la disparition des mélanocytes, cellules responsables de la pigmentation de la peau. Il existe différentes formes de vitiligo.
- Le vitiligo localisé, ne concerne qu'une petite surface de la peau.
- Le vitiligo segmentaire est localisé sur un seul côté du corps, sur une zone du visage, des membres ou du tronc correspondant plus ou moins à une zone d'innervation ou à un métamère. Il apparaît plus souvent chez les enfants et les adolescents. Cette forme est généralement peu évolutive et est très rarement associée à un vitiligo généralisé. Le vitiligo segmentaire répond très bien et d'une manière durable à la transplantation mélanocytaire.
- Le vitiligo muqueux concerne les muqueuses : lèvres et organes génitaux.
- Le vitiligo généralisé est caractérisé par des tâches plus ou moins symétriques atteignant les deux côtés du corps : bilatérales. L'évolution est capricieuse : les taches peuvent rester localisées ou s'étendre. Dans certains cas, la dépigmentation peut au final être totale, il s'agit alors d'un vitiligo universalis.
- Vitiligo universalis : il se caractérise par une dépigmentation touchant la quasi-totalité du tégument et des phanères.
Les causes du vitiligo
- Théorie des neurones
Vitiligo segmenté : affecte généralement la région d'un brouillard : pinta et est causé par des substances qui détruisent les mélanocytes, cellules qui produisent la mélanine.
- La théorie des cytotoxiques
La dépigmentation de la peau est causée par des substances telles que l'hydroquinone présente dans des matériaux comme le caoutchouc et certains tissus.
- Théorie de l'auto-immunité
Elle consiste en la formation d'anticorps qui attaquent et détruisent le mélanocyte ou inhibent la production de mélanine. Il semble être associé à d'autres maladies auto-immunes telles que le diabète et les maladies thyroïdiennes. Il y a un événement familial dans 20 à 30 cas.
Symptômes du vitiligo
Des taches blanches bien définies apparaissent dispersées sur le corps. Il est impossible de prédire l'apparition et l'évolution de la maladie, et la régression de certaines lésions peut se produire chez un même patient alors que d'autres apparaissent. Malgré les dommages esthétiques qu'il provoque, le vitiligo ne cause aucun dommage à la santé.
Diagnostic du vitiligo
Le diagnostic est clinique, c'est-à-dire que le médecin doit examiner les lésions et demander des tests de laboratoire pour déterminer si le patient est réellement porteur du vitiligo et s'il existe d'autres maladies associées. Certaines taches blanches peuvent être causées par le soleil ou les mycoses et ne constituent pas des lésions vitiligo.
Traitement du vitiligo
Les traitements conventionnels sont longs et impliquent généralement l'application de pommades et de lotions à base de corticoïdes et la photothérapie : exposition au soleil à l'aide de substances photosensibles. La guérison définitive des lésions est rare, car certaines zones présentent de plus grandes difficultés à récupérer la pigmentation. Lorsque le processus touche plus de 50 personnes, le traitement peut consister en une dépigmentation totale de la peau. Les résultats du traitement cubain, en vogue depuis un certain temps, ne sont pas supérieurs à ceux de la photothérapie conventionnelle. Il est important de prendre en compte l'état psychologique du patient, car les facteurs émotionnels peuvent aggraver l'apparition et l'évolution des lésions.
Recommandations pour les personnes atteintes de vitiligo
Si vous remarquez une tache blanche sur votre peau, consultez un dermatologue pour obtenir un diagnostic et un traitement. Utilisez la crème solaire avec précaution pendant de courtes périodes, en évitant l'exposition entre 10 h et 16 h. Renouvelez la crème solaire toutes les deux heures, surtout si vous êtes à la plage ou dans la piscine. Hydrater la peau normalement. Le porteur du vitiligo n'a pas besoin de crème hydratante ou de savon spécial.
Questions fréquemment posées sur le vitiligo
Il n'y a pas de remède définitif, mais il existe un traitement spécifique pour les imperfections qui fait que la peau récupère une partie de la pigmentation dans certaines régions. Au début des lésions, il peut y avoir une légère démangeaison, mais en général, elles ne grattent pas. Ils ne provoquent pas non plus de douleur, d'irritation ou de tout autre symptôme.
Pourrait-il être causé par le stress ?
Oui, le stress et d'autres changements émotionnels sont des agents qui peuvent déclencher la maladie, ainsi que d'autres maladies de la peau comme le psoriasis. Mais il est nécessaire que la personne ait une prédisposition génétique à la maladie. Dans certains cas, les personnes atteintes peuvent développer une alopécie areata, une affection qui entraîne la perte des cheveux.
Le vitiligo peut-il se transformer en cancer ?
Bien que la peau dépourvue de mélanine soit plus sensible au soleil, chez les personnes atteintes de vitiligo, il y a une plus grande production d'une protéine qui agit contre les tumeurs, qui fonctionne comme une sorte de compensation pour protéger contre le cancer de la peau.
