Lorsque l'on parle de maccarthysme, on fait référence à une période de l'histoire américaine, qui a duré de la fin des années 1940 au milieu des années 1950, marquée par un fort sentiment de suspicion à l'égard des (prétendus) communistes. Aussi connu sous le nom de seconde crainte rouge, McCarthy doit son nom à un sénateur républicain du Wisconsin, Joseph McCarthy, qui a mené la plupart des audiences contre les suspects.
Comprendre les enjeux de la crainte rouge
Au cours de cette période, la crainte que les institutions américaines soient influencées par des influences communistes s'est répandue aux États-Unis. Cette crainte a été accentuée par la découverte de plusieurs cas d'espionnage soviétique, par le succès de la révolution chinoise en 1949, par le renforcement de l'hégémonie de l'Union soviétique sur l'Europe de l'Est et par la guerre de Corée qui a eu lieu au début des années 1950. Les contrôles de sécurité internes auxquels étaient soumis les employés du gouvernement fédéral étaient caractéristiques à l'époque. Le programme d'enquête, mené par le FBI de J. Edgar Hoover, a examiné les liens communistes possibles des employés, en utilisant également des sources et des témoins anonymes que les accusés n'ont pas pu reconnaître. Jusqu'en 1951, un motif raisonnable était suffisant pour considérer un travailleur comme déloyal et le licencier. A partir de cette année-là, cependant, il fallait avoir un doute raisonnable sur la loyauté de l'accusé.
L'arrivée de la peur rouge
La soi-disant "peur rouge" (en anglais, Red Scare), par contre, a précédé l'ascension de Joseph McCarthy en 1950 et s'est poursuivie après le déclin du sénateur. Très impressionné par McCarthy, l'environnement d'Hollywood, où plusieurs personnes originaires d'Europe ont été forcées d'émigrer, en raison de leur sympathie pour la gauche, après l'avènement du nazisme, a également été très impressionnant. Parmi les autres personnes accusées d'anti-américanisme, il y a aussi Charlie Chaplin, qui en 1952 a vu son visa de retour annulé par le FBI après un voyage en Europe. A partir de ce moment, même en l'absence de déclarations officielles de culpabilité, sa carrière américaine dans le cinéma a pris fin. Elia Kazan et Edward Dmytryk ont été contraints de dénoncer leurs collègues, tandis que Walt Disney était soupçonné de sympathie communiste, même si en 1947 il a témoigné devant le Comité des activités anti-américaines. Gary Cooper et Louis B. Mayer ont également été soumis à des interrogatoires. Arthur Miller a fini par faire l'objet d'une enquête, et Elmer Bernstein, compositeur de bandes sonores, ne pouvait plus participer à des productions de haut niveau. Parmi les procès les plus célèbres, citons cependant celui d'Alger Hiss (commencé avant l'ascension de McCarthy), accusé de parjure mais pas d'espionnage, et celui d'Ethel et de Julius Rosenberg, qui ont été condamnés à mort. Les témoignages décisifs qui ont conduit à cette sentence sont ceux de David Greengrass, Harry Gold et Klaus Fuchs.
Des organes contredises le parti de McCarthy
McCarthy a pris fin, selon l'interprétation historiographique la plus répandue, en 1954, l'année où une motion de censure a été votée contre McCarthy par une commission du Sénat après une campagne menée par le sénateur contre des officiers supérieurs de l'armée américaine accusés de pro-communisme. Cette même année, les audiences ont été diffusées pour la première fois à la télévision. C'est ainsi que le public américain a pu voir comment les enquêtes de McCarthy étaient traitées et lui faire une impression plutôt négative. D'autre part, les organes de presse ont souligné que le sénateur et ses activités avaient ruiné la vie de nombreuses personnes accusées sans preuve ou même avec de fausses preuves. Il convient toutefois de noter que McCarthy a principalement, en raison de sa présence massive dans les médias, favorisée par son caractère imprévisible et apparemment franc. Malgré cela, il n'était probablement pas l'un des plus importants représentants du phénomène. Le maccarthysme a pris une place importante pendant la guerre et a influencé la politique américaine (même celui de trump). Le pays a mis en évidence des droits pour bien démarrer ses activités (y compris le cinéma). Pendant des années, des mouvements ont prônés le maccarthysme pour faire valoir les droits de chacun. La façon de pensée liée au maccarthysme a apporté une révolution. Elle a un rôle identique à la révolution apportée par truman et ses partisans. Plusieurs livres ont été publiés par les américains pour étudier davantage les conséquences d'un tel événement. Le parti soviétique et les français ont aussi apporté des hypothèses pour apprécier ce type d'événement. Le communisme soviétique n'a pas influencé les américains, qui étaient libéraux, depuis le temps des sorcières. L'homme politique (président) respecte les impacts d'un mouvement idéologique pour le bon déroulement des activités de l'état. Chaque parti peut s'exprimer en fonction des pensées et des idéologies.
